TihioRace Ultra 250 km : trois sommets grecs, Delphes et l’un des meilleurs rapports qualité-prix des longs ultras européens

Très difficile. Le TihioRace couvre 250 km pour 14 000 m D+, soit 56 m/km, et franchit trois grands sommets grecs : Korakas, 2 495 m, Pyramida sur le Giona, 2 510 m, et Liakoura sur le Parnassos, 2 457 m. La plus grande montée gagne 1 669 m, 16e plus grande ascension individuelle parmi 385 distances européennes suivies. La plus grande descente perd 1 456 m, 25e plus importante. Un intervalle de 38,5 km entre les ravitaillements 3 et 4 exige une véritable autonomie. La section sommitale du Giona est classée alpinisme : pas de sentier distinct, navigation uniquement grâce aux marques. En 2024, seulement 10 des 30 partants ont terminé.

Peu d’ultras européens combinent autant les enjeux sportifs et historiques. Le parcours traverse Delphes, site archéologique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et siège de l’oracle antique, au km 177. Au km 85, les coureurs passent par Myers Cave, cache de la Seconde Guerre mondiale utilisée par l’agent britannique du SOE Monty Woodhouse pendant l’opération de sabotage du pont de Gorgopotamos en 1944. Le parcours comprend aussi une traversée de rivière sans pont au km 22, une section sauvage dans les gorges de Reka entre les km 90 et 103 où le sentier disparaît dans le lit du cours d’eau, puis une descente jusqu’aux oliveraies à seulement 40 m d’altitude avant de remonter à 2 457 m sur le Parnassos.

Les deux présentent une densité de dénivelé similaire : TihioRace 56 m/km, rang 106/389, contre UTMB 56,9 m/km, rang 119/389. Les deux attribuent le maximum de points ITRA. Le TihioRace coûte 220 €, soit 0,88 €/km ; l’UTMB 479 €, soit 2,75 €/km. Le TihioRace est en inscription libre, sans loterie ni Running Stones, tandis que l’UTMB exige plusieurs années de courses qualificatives et un tirage au sort. Le TihioRace propose aussi une plus grande montée, rang 16 contre rang 23 pour l’UTMB, et une plus grande descente, rang 25 contre rang 63. Pour les coureurs qui cherchent un dénivelé de niveau UTMB dans un format intimiste et ouvert, le TihioRace offre un rapport qualité-prix exceptionnel.

L’aéroport d’Athènes (ATH) est à environ 222 minutes en voiture de Tihio, dans la région de Phocide, soit environ 210 km. Les transports publics sont limités ; l’itinéraire probable consiste à prendre un bus vers Nafpaktos ou Lidoriki puis un taxi, mais cela n’a pas été entièrement vérifié. Les hébergements sont limités dans les petits villages autour de Tihio et dans le plus proche village de montagne ; une base à Nafpaktos, environ 40 km, ou à Amfissa est pratique et offre davantage d’options. Réservez tôt pour la course de juin.

Le TihioRace 250 km est connu pour ses variations de température. Il faut se préparer aux changements de microclimat, aux rafales de vent et aux orages possibles pouvant rendre les sentiers glissants et dangereux. En journée, le rayonnement solaire et l’exposition aux UV peuvent être intenses en raison du faible couvert arboré sur les crêtes montagneuses grecques.